Une récolte exceptionnelle à l'aube du XXe siècle
Un porto dont l'origine remonte à 1896 mérite bien plus qu'un simple coup d'œil à l'étiquette. Ce rare « Single Harvest » établit un lien avec une époque où le Douro produisait déjà depuis des siècles du vin destiné au commerce international. Son long vieillissement en fût de chêne a donné à ce vin une histoire qui lui est propre, s'étendant bien au-delà de l'année de récolte d'origine.
L'histoire du millésime
Le millésime de 1896 date des dernières années du XIXe siècle. À cette époque, le Douro avait déjà une longue histoire dans le commerce et l'exportation du vin. Un vieux Single Harvest montre comment une seule récolte, grâce à un long vieillissement en fût, peut développer un caractère tout à fait différent de celui d'un porto vintage vieilli en bouteille. C'est précisément cette interaction entre le millésime, le temps et la patience qui rend cette mise en bouteille rare si particulière.
Cette même année, les premiers Jeux Olympiques modernes se sont déroulés à Athènes. Alors que des athlètes de différents pays se rassemblaient pour écrire un nouveau chapitre de l’histoire, l’histoire de ce millésime commençait dans la région du Douro. Ce contraste entre un moment qui est entré dans l’histoire mondiale et un vin qui a pu vieillir patiemment en fût pendant plus d’un siècle fait de 1896 une année particulièrement riche en anecdotes. La référence historique renforce le récit, mais la rareté de ce porto réside avant tout dans son âge et dans les conditions de conservation exceptionnelles dont il a bénéficié.
Au moment de son lancement, ce porto avait atteint ses 125 ans de vieillissement en fût. Taylor Fladgate n’en a mis en vente que 1 700 bouteilles, présentées dans une carafe en cristal écossais et un coffret en bois de cerisier. Le certificat qui l'accompagne a été signé personnellement par le directeur Adrian Bridge. Ainsi, cet âge exceptionnel occupe une place tangible dans la présentation de cette mise en bouteille rare.
Vieillissement et caractère
Des noix grillées, de l'orange confite, des figues sèches et des épices raffinées s'accordent parfaitement avec son caractère. Dans le cas d'un porto très vieux, élevé en fût, l'interaction entre la complexité et la fraîcheur est au moins aussi importante que la richesse.
Le bon moment pour faire un essai
Versez-le en petites quantités dans un grand verre et prenez le temps d'en découvrir le bouquet. Le Single Harvest encore plus ancien, datant de 1863, constitue un point de comparaison fascinant.
En savoir plus
Voir aussi le Single Harvest 1863 chez Port2Port.

